A Ford cancelou seus planos de construir uma fábrica de montagem em San Luis Potosi, no centro-norte do México. Apesar de a companhia ter estado sob forte pressão de Trump a cerca de um ano e meio sobre suas operações no México, que tem repetidamente ameaçado impor tarifas de importação de mercadorias que circulam a partir do México para os EUA, a Ford não culpa o recém-eleito Donald Trump. De acordo com o executivo-chefe da Ford Mark Fields, o cancelamento se deve a desaceleração da demanda para os veículos menores destinados para a fábrica durante a mudança.

Vale ressaltar que durante a campanha, Trump se referiu a planos da Ford para uma nova fábrica no México como uma “vergonha absoluta”. Em novembro do ano passado, ele assumiu o crédito por impedir que a Ford transferisse a produção de Lincoln da sua fábrica de Kentucky. Enquanto foi considerado um movimento que salvou uma instalação norte-americana, a Ford, na verdade, não tinha planos para fechá-la, mas sim queria substituir a produção do Lincoln MKC lá com o Ford Escape.

O investimento estimado era de US$ 1,6 bilhões, porém, os planos da Ford se tornaram ainda mais problemáticos depois que ela anunciou planos para a nova fábrica de abril passado, durante a campanha eleitoral. Um investimento de US$700 milhões ainda, estava previsto para a fábrica de montagem em Flat Rock da Ford, em Michigan, segundo Fields. Ele explicou que o montante “visa apoiar a produção de um SUV híbrido autônomo e totalmente elétrico-motorizado, bem como uma versão híbrida do Mustang”. A fábrica de Flat Rock atualmente faz o Mustang e, a partir deste ano, fará o Lincoln Continental. O movimento é esperado para adicionar cerca de 700 postos de trabalho na fábrica.

Como planejado, no entanto, ela ainda vai mover modelos menores, como o Focus para o México, apesar de construi-los lá em instalações existentes. A Ford vai transferir a produção do sedan foco de Wayne, Michigan para sua fábrica de Hermosillo, no noroeste do México, que atualmente constrói os sedãs Fusion e Lincoln MKZ. A Ford também havia planejado mover a produção do C-Max de Wayne para o México, disse, embora não tenha ficado claro se este modelo também seria construído em Hermosillo.

Fields também confirmou sete de treze novos modelos de veículos e autônomos alternativos que introduzirá. Segundo ele, estes incluem versões híbridas da picape icônica F-150 e Mustang nos EUA, uma van plug-in híbrida Transit personalizada na Europa e um SUV completamente elétrico. Os planos revistos, entretanto, terão impactos sobre a cadeia de suprimentos norte-americana da Ford, incluindo eliminar o que teria sido uma grande fábrica no centro do México com exportações de produtos primários para os EUA. Ela se concentrará em produção de mais híbridos e de energia elétrica e desenvolvimento no Centro-Oeste.

Fields citou ainda o impacto da redução da demanda por seus carros pequenos na região, que já não necessitam do enorme investimento de capital em uma nova fábrica. Ele disse que a empresa teria tomado a decisão independentemente das políticas de Trump. A Ford e outras montadoras têm ajustado a produção na América do Norte para explicar desaceleração das vendas de sedan. “Agora, todos estes fatores, juntamente com as mudanças de segmentação que estamos vendo no mercado e nosso esforço, é claro, de utilizar plenamente a capacidade nas instalações existentes, levaram-nos a investir na expansão da Flat Rock e cancelar a construção de uma nova fábrica no México”, finalizou Fields.