O grupo de tecnologia Wärtsilä, juntamente com a sociedade de classe RINA, ABB, Helbio - uma subsidiária da Metacon AB, o Registro liberiano, e um major de energia uniram forças em um esforço para entregar uma solução com hidrogênio como combustível. O objetivo é ter uma solução escalável e sustentável que exceda a meta da IMO 2050 para uma redução de 70% na intensidade de carbono sem a necessidade de um amplo investimento em infraestrutura. Isso oferece à indústria naval um caminho para operações de baixo carbono dentro de um prazo razoável.

As dificuldades atuais e as considerações de custos em relação à produção, distribuição e armazenamento a bordo de hidrogênio limitaram até agora o interesse do setor em seu uso direto como combustível marítimo. No entanto, ao produzir hidrogênio a bordo, e usando GNL prontamente disponível, a solução torna-se muito mais viável e em um tempo muito mais rápido do que seria possível.

"Nossos motores a gás já são capazes de usar misturas de hidrogênio e GNL, e nossos esforços futuros serão chegar a 100% combustível de hidrogênio. Estamos totalmente comprometidos em apoiar de todas as formas possíveis a descarbonização das operações marítimas. Este projeto é mais um exemplo desse compromisso, e estamos muito satisfeitos em fazer parcerias com outras partes interessadas para tornar a meta da IMO 2050 alcançável. Esse projeto dará aos proprietários uma chance real de se manterem à frente da concorrência em termos de eficiência e sustentabilidade", diz Lars Anderson, diretor de Gestão de Produtos & Suporte de Vendas da Wärtsilä Marine Power.

O conceito baseia-se na combinação do GNL com o vapor para produzir hidrogênio e CO2. O hidrogênio produzido será usado diretamente em uma mistura com gás natural em motores de combustão interna ou em células de combustível, eliminando assim a necessidade de o hidrogênio ser armazenado a bordo. O CO2 será liquefeito usando o fluxo criogênico de GNL que seria usado como combustível de qualquer maneira, e posteriormente descartado em terra para armazenamento de carbono. Os petroleiros podem usar o CO2 armazenado como gás inerte durante a descarga.

Os equipamentos necessários podem ser facilmente instalados no convés de um navio comercial. Este conceito inovador apoiará a transição gradual do setor marítimo do GNL para o hidrogênio, sem grandes ajustes nas tecnologias a bordo de uma embarcação. Apenas o bunker de GNL será necessário e, aumentando progressivamente a produção de hidrogênio, o consumo de metano fóssil e deslizamento de metano associado será reduzido na mesma taxa.

Wärtsilä e ABB apoiarão a aplicação de hidrogênio na alimentação de motores de combustão interna e células de combustível, respectivamente, enquanto a Helbio fornecerá a tecnologia e a fabricação de reformadores de gás. A RINA e o Registro liberiano fornecerão conselhos e orientações sobre a aplicação de regras e regulamentos para novos projetos alternativos de conceito, com base em análises de Hazid/Hazop, bem como regras específicas para este tipo de arranjo.