A Hyundai Motor iniciou a implantação de uma frota de oito caminhões XCIENT Fuel Cell no Uruguai, em apoio ao Projeto Kahirós, que busca descarbonizar a logística de madeira com hidrogênio verde. É a primeira operação regular de caminhões extrapesados a hidrogênio na América do Sul, o que coloca o país e a montadora em vitrine na agenda de emissão zero no transporte rodoviário de cargas.

O projeto é conduzido pelo Consórcio Kahirós, formado pelas empresas uruguaias Ventus (energia), Fraylog (logística) e Fidocar (distribuidora local da Hyundai), com investimento de 40 milhões de dólares do Grupo Santander e apoio da IFC do Banco Mundial e de um fundo da ONU para inovação em energia renovável. A iniciativa se ancora em uma matriz elétrica que já é majoritariamente limpa: segundo o governo uruguaio, 99 por cento da energia elétrica do país veio de fontes renováveis em 2024, o que cria base favorável para produzir hidrogênio verde em escala.

O complexo industrial do Kahirós inclui um parque solar de 4,8 megawatts e uma planta de eletrólise projetada para gerar cerca de 77 toneladas de hidrogênio verde por ano, com início de operação previsto para novembro de 2026. Na operação regular, seis caminhões devem rodar perto de um milhão de quilômetros por ano no transporte de madeira, enquanto outros dois atuam como reserva e para futuras expansões da rota, compondo o total de oito unidades.

O XCIENT Fuel Cell usado no projeto é um cavalo mecânico Classe 8 com peso bruto total combinado de até 37,2 toneladas, equipado com sistema de célula de combustível de 180 quilowatts em duas pilhas de 90 quilowatts, motor elétrico de 350 quilowatts, conjunto de baterias de 72 quilowatt hora e dez tanques que armazenam cerca de 68 quilos de hidrogênio. Segundo a Hyundai, o conjunto permite autonomia de até 720 quilômetros em condições ideais de operação, o que viabiliza viagens de longa distância com emissão zero no escapamento em um segmento tradicionalmente dependente de diesel.

Para garantir disponibilidade e suporte, equipes de pós venda da Hyundai e da Fidocar estão treinando tecnicamente o time da Kahirós em manutenção e operação dos veículos, além de realizar inspeções presenciais nas oito unidades já entregues. A montadora enxerga o projeto como vitrine regional da sua estratégia global para hidrogênio, que já acumula cerca de 1,6 milhão de quilômetros rodados com a linha XCIENT na América do Norte e mais de 20 milhões de quilômetros na Europa, em operações comerciais com frotas na Suíça, Alemanha, França, Holanda e Áustria.

Hyundai e parceiros defendem que a combinação de frota a hidrogênio, infraestrutura dedicada de abastecimento e matriz renovável faz do Uruguai um laboratório para a logística de carga de emissão zero na América Central e do Sul. A expectativa é que o desempenho dos oito caminhões no transporte de madeira sirva de referência para futuros projetos na região, tanto na expansão do próprio Kahirós quanto na aplicação da tecnologia em outros corredores de carga.