O porto do Rio de Janeiro ingressou no grupo de terminais brasileiros aptos a receber navios da classe New Panamax, entre as maiores da navegação comercial mundial. O marco foi alcançado após a conclusão da obra de dragagem e modernização do canal de acesso, realizadas com investimentos de R$ 163 milhões do governo federal, por meio do novo PAC, e da autoridade Portuária PortosRio.

O primeiro navio a atracar no porto dentro do novo cenário operacional foi o porta-contêineres MSC Karina, embarcação de bandeira panamenha com 366 metros de comprimento, 48,8 metros de largura e capacidade para transportar 14,131 TEUs. A embarcação veio do porto de Suape, em Pernambuco, e seguiu para o porto de Santos, em São Paulo.

A dragagem do canal foi o principal elemento das intervenções. Do total investido, R$ 98 milhões vieram do novo PAC e R$ 65 milhões da PortosRio. Com a conclusão das obras, a profundidade mínima do canal passou de 15 metros para 16,2 metros, permitindo um calado operacional de 15,3 metros, requisito técnico para a operação de embarcações da classe New Panamax.

Além do ganho de profundidade, as obras incluíram melhorias na sinalização náutica e adequações operacionais que ampliam a previsibilidade e a segurança da navegação no canal.

Com a nova capacidade, o porto do Rio de Janeiro passa a integrar um grupo restrito de seis terminais brasileiros habilitados a receber navios de até 366 metros de comprimento. Os demais são Santos, Salvador, Itaguaí, Paranaguá e Pecém. A adequação posiciona o porto carioca de forma mais competitiva nas rotas internacionais de contêineres, que cada vez mais operam com embarcações de grande porte em busca de economia de escala.

Para o secretário nacional de portos, Alex Ávila, a chegada de navios maiores representa um novo momento para o terminal e para a infraestrutura portuária brasileira, com reflexos diretos sobre a competitividade do porto no comércio exterior.